試作　　ぴぃちたると

「ン？　起きたか」 　ソファに寝かせたグーリント伯の覚醒に気付いたレイスだが、テーブルを挟んで設置されたソファに座り寛ぎモード。 「来るのは知ってましたけどね、流石に倒れるとは思いませんでしたよ」 　膝の上です開いた分厚い本から、視線も外さず。 「え、と…レイスミンティア嬢？」 　のろりと体を起こしてみたら、毛布なんかもかけられていたり。 　寝起きも重なってグーリント伯、軽く混乱中。 「ま、深呼吸でもしてみたらどうですか」 　読み終るまでに落ち着きやがれ。 　とても伯爵に対しての言葉遣いではない。 　しかし言われた本人はさして気にもせず、もそもそと毛布を畳んでみる。 　チラリとページを捲るレイスを盗み見て、半端無いスピードで次々捲られていくページに呆気。 　本自体軽く五センチはありそうなのにあっと言う間に半分捲られ、畳んだ毛布をソファに置いてキチンと座り直したら、読み終っていた。 「……読んだ？」 「暗唱しようか？」 　パタムと本を閉じてテーブルの上に。 　その横にあったティーカップをレイスが手にして、グーリント伯は初めてその存在に気付く。 　湯気は見えないから、すっかり冷めているみたいだが。 「伯が起きたのは、はにぃも気付いた。じき伯の分を持って来る」 　言いながらカップの中身を全て飲み干し、深く一息。 「で、伯は何をお探しですか？」 　部屋の外に気配を感じたレイスが唐突に発した言葉に、何の事だか理解出来ずに困惑するグーリント伯。 　暫し流れる無言。 「あら、伯爵様のお話は仕事ではなくてよ、だぁりん」 　音も無く扉を開け、ティーポットとカップを乗せたトレイを持って入って来たランディが、双方のした誤解をやんわり訂正。 　変わらずグーリント伯を失神させた格好だが… 「し…ごと…？」 　扉が背後にあったお陰で、ランディの声が聞こえた瞬間に心の準備をする事が出来たグーリント伯、今度は強烈なメイドモドキを見ても持ち堪える事に成功した。 　二度も失態を見せるのは勘弁してほしい。 「仕事じゃないなら何で」 　不服そうなレイスの声は、グーリント伯に対してではなく、ランディに。 「だぁりんのお父様が、伯爵様にココへと仰せになったの」 　追い返せないじゃない？ 　あっけらかんと、二人が知らない筈の裏事情暴露。 　驚くのは、グーリント伯のみ。 　ランディはのんびりお茶の準備を、レイスは呆れてテーブルと仲良しに。 「あー…父上もいい加減諦めてくれてもいいのに。はにぃの何処が不満なんだよ、ったく」 　多分、全部だろうな… 　思っても口に出してはいけない気がして、沈黙を守るグーリント伯、地味に学習中。 　だが、それを考えないにしても疑問はある。 「どうやって知ったんです？　人払いもして下さいましたし、口外もしていない筈」 「ふ、ん…知らないで来たならホントに依頼じゃないのか」 　新しく煎れたお茶を、多少行儀悪くすすりながら、半眼のレイス。 　用が無いならさっさと帰れ、とでも言いたそう。 　そんなレイスの隣にランディが座り、笑いながらも自己紹介を。 「ランディゲイル、ランディかランちゃんって呼んでくださいな。フルネームは能力が取られてしまいますから、ご容赦くださいませ」 　因みに第一希望はランちゃんです。 　ちゃっかり呼び方を指定するランディに、視線を向けないようにして顔を向けるグーリント伯。 　彼はとっても頑張った。 「能力と言うのは？」 「見者」 　客じゃないなら礼儀は要らん、と言い放ったレイスがランディの膝に頭を預けて目を閉じる。 　俗に、膝枕と呼ばれる行為ではあるのだが。 「見者…先読みや過去読みの一種か」 「あたしは更に遠見の複合型。だからあまり遠くは見えないけど、その代わり誤差は少ないですよ」 　嗚呼、太股にソックスが… 「だからはにぃが見れば、大体解決する」 　ランディに髪を撫でられ、うっとりした声音でレイスが補足。 　見ないようにしていても、何と言っても正面でのやりとり。 　嫌でも目に入る。 「逆なら、良かったのに…」 「あ゛？」 　思わず漏れてしまったグーリント伯の呟きに、レイスが敏感に反応を返す。 「ま、いいけどな。世間話がしたいだけなら他当たれ」 　はにぃといちゃいちゃしたいから、と憚る事なく言ってのけるオマケ付き。 　グーリント伯は考える。 　自分がココへ来た目的を、果たして言って良いものか。 　続け様に思った。 　今この時、ほんの一瞬で構わないから、誰か本気で勇気を分けて、と。 「お願いしますカミサマ…」 　最終手段は神頼み…

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